Нтану было тихо и спокойно в руках Лукаса. Он давно не чувствовал себя так умиротворенно и спокойно. Давно забытое чувство, когда мысли тягучие, тихие, словно стелющийся густой туман... Подобные возможности выдохнуть и просто отпустить себя - на вес золота, словно оазис, до которого дошел уставший путник бескрайних песков.

Все, что удалось найти в песке - это клык на кожаном шнурке. Можно ли это было считать платой за уведенного друга? Сложно сказать. Дель зло ощерилась в темноту и нервно повела хвостом из стороны в сторону. Тьфу ты. На этом месте мог оказаться любой из них. С другой стороны, ходить за койотами в ночи - себе дороже.

Выругавшись себе под нос, Ада помогла Нтану собрать все пожитки из машины и быстро перекинуть их в их тарантайку. Разложат все по более удобным местам позже. Лукас был прав - нужно было делать лапы как можно скорее. Папа Койот не будет забирать всех и сразу, но кто знает, кто еще может заглянуть к ним, почувствовав их временную уязвимость и нервозность? То-то.

Довольно скоро все пожитки были закинуты в их машину, да и сам Нтанда с Адель оказались внутри. Сон как рукой сняло в общем-то со всех. Может позже, в дороге, дрема и придет, но пока было не до этого. Нтан разжег масляную лампу и повесил ее в кузове тачке подальше от всякого бархла. В темноте он видел в крайней степени неважно, а посему занял свои мысли тем, что наводил в кузове порядок и раскладывал весь их собранный "лут" и пожитки так, чтобы они не мешались под ногами, но были в доступе для всех и каждый знал где и что лежит. Дель же залезла на соседние сидение к Коди. Ей спереди нравилось ездить больше, чем сзади. Да и мешаться под ногами Нтанде не хотелось. Тем более, что брат сейчас все равно был не один - там был Лукас.

     - Раньше надо было останавливаться. - тихо проворчал пёс, чьё внимание сейчас целиком и полностью было сосредоточено на узкой колее, которую свет фар вырывал из цепких лап тьмы в самый последний момент, заставляя то и дело выкручивать руль в стороны чуть ли не до упора, - Съезжать с дороги сейчас действительно идея скверная, останавливаться вблизи неё - подавно. Колея не засыпана, значит, тут временами кто-то ездит. Кто-то, кому зажать нас с этим рыдваном среди камней не составит труда. А если враг встал на ночлег, то грохот этой телеги услышал за сто вёрст. Найти и скрытно напасть на нас будет несложно.
     Тем не менее, решительного отказа в приказном порядке от рыжего не прозвучало, что должно было удивить и насторожить его спутников. Пожалуй, всех, кроме Ады, непосредственно причастной к подобным метаморфозам поведения Коди. Быть может, она ему там что-то вколола между делом, а секс был всего лишь отвлекающим маневром? И сейчас за рулем вэна сидит ее послушная марионетка? Не, это вряд ли. Если Стоунеру действительно что-то вкололи, так это капельку мозгов и лошадиную дозу сомнения в успехе мероприятия. Конечно, он не собирался всё бросать и драпать до ближайшего крупного населенного пункта по озвученным ранее причинам, но растерял почти всю уверенность в том, что на месте их действительно ждёт законсервированный объект, доверху набитый разным добром. Вместе с этим поубавилось у пса и спеси касательно чуть менее мелких событий. Именно поэтому он и добавил к сказанному следующие слова, впрочем, тактично умолчав о том, что к списку потенциальных опасностей среди камней у них прибавился еще и военный спецназ.
     - Что насчет остальных, ваше мнение? - Стоунер не оборачивался, но было понятно, что он имеет ввиду Адель и Нтанду.
     Да, рыжая собака, да, интересуется у остальных, да-да, не удивляйтесь. Вместе с тем оставался еще один вопрос, который было самое время вынести на повестку дня... ночи? Задать, в общем.
     - Лукас, что там на самом деле было? - по голосу можно было понять, что Коди вот ни на йоту не верит в сказки про "Морок" и таинственную пропажу часового по каким-то там мистическим причинам, - Легенды пустошей это конечно здорово. Но легенды не крадут бойцов из лагеря.

Отредактировано Shepherd (29.07.2024 09:33:16)

- Есть некоторые вещи, Коди, которые нельзя объяснить, - подал негромкий голос Нтанда, продолжая прижиматься к Лукасу и приобнимать его. - Морок одно из таких явлений. С ним бесполезно вступать в бой, он не получает урон от оружия, прямых атак. Койоты, что его сопровождают вполне себе материальны, и одновременно с тем - нет. Но если убить койота Морока - он не отстанет, пока не заберет у тебя все, а затем не заберет и твою жизнь. Не злой дух, но и не добрый. Со своей моралью. - тихо отозвался Нтан, подняв взгляд на Лу и подавшись чуть выше мордой, тюкнулся носом в его подбородок, а после и вовсе губ коснулся, едва уловимо.

- Одно время я работал с группами тех, кто изучал эти явления. В них были антропоморфы и люди совершенно здоровы психически, они были прагматичных убеждений и достаточно образованными, чтобы верить на слово во всякого рода суеверия. Даже когда они сталкивались с тем, что не могли объяснить ни законами физики, ни логики, ни химии, они все равно сомневались. Однако, Папа Койот как раз одно из таких явлений. - поделился белый.

Дель удивленно вскинула брови, стоило Стоунеру ее одернуть, и уж тем более остановить ее физически. Борзая чуть прищурила темные глаза, но что-то добавлять не стала. Только коротко кивнула, принимая самодельный обрез. Ее это удивило больше, чем она думала, а еще в черной душе что-то завозилось, что пришлось тут же одернуть. Нет. Все дело в том, что Стоунер не хочет терять еще одного бойца отряда, не более того. Они как были врагами так ими и остаются, но теперь их статус был другим. Они те самые враги, которые доверят спину друг другу, потому что знают, что только они могут прибить друг друга, и никому другому это сделать не позволят.

Ада скрылась в темноте, но довольно скоро и правда вернулась с хорошими новостями - место было найдено, а машина благополучно заняла место в нише, прикрываемая теперь еще и естественными укрытиями. Место и впрямь было неплохим. Здесь действительно можно было заночевать даже с комфортом.
- Ого нюх. - удивленно вскинула брови Ада. - Многие позавидовали бы и одновременно с тем нет. - хмыкнула черная борзая. О да, разнообразие запахов порой витало вокруг такое, что лучше было не чувствовать ничего. Нтанда чуть дернулся стоило Мыши выглянуть да мявкнуть, он даже удивленно вскинул брови, не успев толком покинуть салон машины.

- Где он там только прятался, - беззлобно хмыкнул борзой, а после перевел взгляд на Лукаса. - Мы ведь с тобой наводили порядок, но его не нашли. - проводив зверя, спрятавшегося в машине. Тихо хмыкнув, Нтан прихватил одеяло, чтобы устроится рядом с Лукасом и накрыть их обоих. С Лукасом было как-то спокойней. Было чувство защищенности.

Адель прошлась вокруг их стоянки, а после уже забралась к Коди, усевшись рядом.
- Будем меняться. В плане за рулем. Чтобы ты тоже мог поспать. - сообщила черная, глянув коротко на Коди, а после переведя взгляд на Лукаса и Нтанду. Коротко наморщила нос, но скорее в чем-то устало флегматичном. Но все-таки с принятием. Не самая худшая компания для ее брата. По крайне мере пока.

     Стоунер не стал продолжать разговоры о загадочном явлении, якобы ставшим причиной пропажи их механика-водителя. Это было бессмысленно, потому что рыжий пёс на все 146% был уверен в невозможности существования подобных аномалий, которые местные придумывали чуть ли не каждый день ради того, чтобы потом травить байки у костров. Да, объяснения пропаже Дюка они так и не нашли, но нужно было двигаться дальше, невзирая на потери.
     Вместе с тем он укоризненно покачал головой, стоило только Нтанде заикнуться о сотрудничестве с какими-то там организациями, изучающими всякое паранормальное. В былые времена ученые - как они себя называли, по крайней мере - тоже с огромным удовольствием гонялись за призраками, летающими тарелками и сигналами из космоса, тратя на их изучение подчас баснословные деньги. Однако, результатом всех этих исследований стало лишь одно огромное нихрена на все области сразу. Так что говорить об их психическом здоровии белому борзому стоило бы не с такой уверенностью. Равно как и в принципе заикаться о чём-то, что могло в нём выдать кого-то большего, чем просто чудаковатого медика с любовью к веществам.
     Оставшееся время до утра пролетело быстро. Сержант так и не лёг, рассудив, что неспокойный сон в несколько часов сделает ему только хуже.
     Окутавший окрестности рассветный туман был встречен недовольным собачьим ворчанием и рассуждениями о том, что теперь вся их компашка уязвима к атакам с любого направления, ведь нельзя было увидеть ничего дальше нескольких метров. По этой же причине было решено ненадолго отложить отправку, ведь ехать вслепую по незнакомой местности - тоже так себе идея. Оставалось только ждать, пока погода наладится, а до той поры полагаться на свой слух.
     Пока Лукас возился с приготовлением кофе, Коди наскоро закинул в пасть пару горстей сушеных овощей и запил водой из запасов экспедиции, точно им вот-вот предстояло сорваться с места и продолжить путь.
     Что ж, отчасти так и вышло, только первым сорвался Лукас. Признаться, Стоунер несколько запоздал с реакцией и подхватил винтовку, попутно укрываясь за ближайшим камнем с противоположной стороны от звука хрустнувшей особливо громко ветки лишь тогда, когда химера полностью скрылся в тумане. Бросаться следом за ним сразу же не было никакого смысла: либо громила справится сам, либо отлетит в мгновение ока. Разве что позовет на помощь, но в этом Коди сомневался: в стычках вслепую всё случается, как правило, очень быстро.
     Отдавать приказы борзым не было необходимости: Адель сама затаилась неподалёку, а Нтан скрылся в машине. Хотелось верить, что в нужный момент он всё-таки не побоится выйти на поле боя, но такой момент явно еще не настал.
     Химера, впрочем, отсутствовал недолго и вскоре возвратился в лагерь... таща за собой еще одного представителя семейства кошачьих, только на сей раз антропоморфного, пусть и ребёнка. Он что, решил собрать их всех, от мала до велика? А дальше что, начнет тащить взрослых?
     - Лукас, какого хера? Это кто, откуда? - Стоунер осторожно выбрался из-за камня и не опуская оружия направился к химере и найденной им девчонке, смотря не столько в их сторону, сколько пытаясь разглядеть в туманной пелене силуэты противника, что, впрочем, было тщетно.
     Он обошел по кругу стул, на котором сидела девочка, внимательно осматривая ту со всех сторон. На первый взгляд, она выглядела, как обычный напуганный ребенок, что эмоции на пятнистой мордочке отражали вполне правдоподобно. Но один лишь тот факт, что эта кошка оказалась посреди пустошей в одиночестве и почти без припасов наталкивал на самые нехорошие мысли, как то: засада, кража, атака в спину и т.д.
     - Ты её хоть обыскал? - Стоунер поднял глаза на Лукаса и в его взгляде сразу же увидел ответ на своей вопрос, - Ну конечно же, нет.
     Шмонать малявку рыжему псу удовольствия не доставляло, однако же он делал это со всей тщательностью. Потому как ему совершенно не хотелось, чтобы эта кошка потом достала из-под складок одежды нож, самопал или чего еще хуже - самодельную взрывчатку. Увы, Коди был научен весьма горьким опытом и знал, что на войне - а вся Пустошь представляла собой зону боевых действий - не стоит доверять никому. Особенно детям, как самому коварному врагу, от которого не ждешь удара. Вроде бы когда-то давно в Афганистане русские зачерпнули этого же дерьма столовой ложкой, если верить архивным записям и книгам.
     Но у котёнка с собой и вправду не было ничего, кроме небольшого мешочка с припасами и почти что игрушечного ножика.
     - Она оказалась здесь потому, что сильно прыгала на батуте и потерялась? - пёс вновь обратился к Лукасу, но после махнул лапой, - Короче, ты её притащил, ты и допрашивай.
     Разумеется, стоять вокруг ребенка всей толпой в четыре рыла было неразумно, да и потенциально делало их легкой мишенью для тех, кто мог затаиться в тумане.
     - Нтан, помоги Лукасу. Ада и я установим периметр. - он кивнул черношкурой и показал лапой на одну сторону, - Та сторона - твоя, моя - противоположная. Нужно быть готовыми, это всё пиздец как пахнет ловушкой,
     По-хорошему стоило бы послать девчонку туда, откуда явилась, да отправляться в путь, ведь их укрытие с этого момента раскрыто. Но проклятый туман по-прежнему сильно сковывал свободу маневра. Так что Стоунер отправился на отмеченную себе же позицию, встав на гипотетической границе лагеря. До его слуха, впрочем, вполне мог долететь разговор оставшихся вместе с мелкой спутников.

Отредактировано Shepherd (18.09.2024 19:13:25)