Этой ночью Коди Стоунер одержал очередную "славную" победу, записав на свой счет еще пару трупов. Беспечные путешественники оказались на редкость тупы, раз позволили себе напиться вусмерть посреди совершенно незнакомого поселения и в окружении явно не самых дружелюбных морд. И ладно бы, только это! Идиоты поведали о своей дороге приключений, что вела их не абы куда, а прямиком к довоенному армейскому бункеру. Они уже какое-то время находились в пути и были полны решимости достичь цели во что бы то ни стало. Увы, этому не суждено было сбыться. Когда бродяги отключились, рыжий пёс без особых проблем смог забраться к ним в палатку и по-очереди перерезать глотки. После этого он замёл следы, точно и не приходили в общину этой ночью двое уставших путников. В его интересах было сделать это максимально чисто, ведь в ином случае, на пса повесят всех собак. Экий каламбур получился.
     В самом деле, положение Стоунера в общине было довольно шатким, вопреки расхожему мнению ряда ее обитателей о привилегированности пса. Старейшина на самом деле ценил Коди за его боевые навыки и умение выполнять грязную работу, не задавая лишних вопросов, но ровно также мог в любой момент выставить его козлом отпущения и отдать на растерзание толпе. Рыжий пёс был не более, чем полезным инструментом в лапах старого лиса, и отчетливо это осознавал. Потому и был до сих пор жив.
     Как же так вышло? Ответ был прост и крылся в прошлом Коди.
     Он был военным, что некогда господствовали на этих землях и устраивали регулярные рейды с целью зачистки местности, захвата ценных ресурсов и порою даже "рекрутинга". Под последним следовало понимать выявление среди горстки оборванцев того, кто мог обладать полезными для выживания навыками, будь то познания в медицине, устройстве механизмов, да подчас и просто тех, кто своим видом не походил на побочный продукт генетических экспериментов. Соглашались ли эти счастливчики? Конечно, черт возьми! Ведь кто не захочет оказаться под защитой вооруженных до зубов зверей, имеющих в быту поистине немыслимые для обитателей пустоши условия жизни, да еще и бонусом самому получить настоящее оружие, возвышающее тебя над сородичами до уровня бога? Решению их способствовал также тот малозначительный факт, что отказавшиеся или просто те, на кого не пал жребий, становились кормом для червей. Стоунер же был из числа "потомственных", тех, кто рождался на территории военных объектов и с самых ранних лет перенимал опыт старших. Другой жизни он не знал, да и знать не хотел, предпочитая видеть ее исключительно через голографический прицел винтовки. Но судьба сложилась так, что однажды военная база, ставшая рыжему псу родным домом, перестала существовать. Подробности данного инцидента навеки остались в недрах песьего сознания, и делиться ими с кем-то Коди совершенно не собирался. Да это было и не важно. Важно то, что ему пришлось бежать в чужой, враждебный мир, спасая собственную шкуру, и учиться выживать заново. Добравшись до общины, где и происходили описанные выше события, он принес на хвосте новости об уничтожении военной базы и предложил старейшине в обмен на кров и пищу хороший армейский бронемобиль, на котором приехал, а также собственные навыки бойца. По счастью, старый пройдоха оказался практичным и сразу смекнул, что из этого можно извлечь немалую выгоду. Он позволил Стоунеру остаться и тотчас загрузил его поручениями по самые уши. Экспедиции за припасами, охрана лагеря, нападения на стоянки рейдеров, словом, всё, где могли пригодиться его навыки обращения с оружием. И, конечно же, грязная работа, подобная совершенной этой ночью. Но сыскать благосклонность местных обитателей псу за пару лет своего пребывания в поселении так и не удалось. Многие продолжали на него косо смотреть, за глаза поливая грязью на чем свет стоит, о каких-либо доверительных взаимоотношениях и речи не шло. Пожалуй, единственный, с кем бывший армеец сумел хоть немного сблизиться, был местный медик Нтанда. Чудной малый, который, тем не менее, однажды спас псу жизнь, причем вопреки советам старейшины не тратить на рыжего подходившие к концу запасы медикаментов. То были трудные времена, а Стоунер, как назло, умудрился вместе с группой мусорщиков угодить в западню рейдеров, из которой только он один и смог выбраться. Проникнувшись к белому борзому благодарностью за спасение, Коди подарил тому свой мультитул, бывший небольшим напоминанием о военном прошлом. И рыжий пёс даже не задавался вопросом, на кой хрен медику понадобилась эта приблуда. Нтанда захотел, а ему не было жалко.
     И вот теперь его подписали на очередную дурно пахнущую авантюру, от которой отказаться было ну вот совсем не вариант. Стоунер высказал старейшине сомнения по поводу правдивости полученной информации, дескать, нельзя же просто брать и принимать на веру слова двух забулдыг, но старый хрен уже настроился на нужный лад, а мысли его, кажется, были сплошь о довоенных богатствах, с которыми он обретет власть, не снившуюся его отцу. После он поделился с вынужденным командиром будущей экспедиции чуть более подробными данными, нежели теми, что собирался огласить во всеуслышание. Небольшой клочок бумаги с записанным на него кодом от входа в бункер (если принять на веру слова одного из путников) Коди убрал в планшет с картой, на которой, в свою очередь, были сделаны все необходимые отметки, включая приблизительные места остановки на отдых, а также еще более приблизительные координаты объекта. Увы, сам пёс, хоть и был бывшим военным, не мог сказать точнее. Даже, если он когда-то в штабе и видел план расположения всех точек, то попросту успел забыть с течением времени и под гнетом событий. Получив же все необходимые вводные, Коди направился вслед за старым лисом к месту собрания.
     И пока старейшина толкал воодушевляющую речь о том, какая же важная им предстоит миссия, Коди окидывал взглядом потенциальных компаньонов, примечая среди них как и уже примелькавшиеся морды, так и одну новую. Что его, надо сказать, совершенно не радовало. Рыжий пёс примерно представлял, чего ему ждать от волка и белого борзого, испытывал сомнения в надежности его сестры, с которой успел заиметь далеко не самые теплые отношения за время жизни в общине. Это не переросло в конфликт лишь потому, что Адель преимущественно находилась в разведке и вообще мало пересекалась с Коди. Разумеется, все это было справедливо до сегодняшнего дня. Этот непонятного же вида чужак... Он чем-то напоминал Стоунеру его самого: появился из ниоткуда, о себе почти ничего не рассказывал, держался особняком и единственное, чем успел выделиться, помимо своего ужасного состояния, так это здоровенным дрыном и, должно быть, умением с ним обращаться. Его раны, к слову, не зажившие до конца, также наводили на неприятные мысли о том, что вся эта шайка-лейка собрана тут не столько затем, чтобы в самом деле успешно съездить в далёкое далёко и вернуться с добычей, но дабы исчезнуть без следа из жизни общины и ее обитателей. Но Стоунер гнал прочь эти мысли, поскольку со стороны старого лиса было бы неразумным разбрасываться столь полезным инструментом, как то: механик-водитель, медик, разведчик и боец. И всё же, до конца избавиться от мыслей этих псу не удавалось. Еще одной не слишком приятной для пса деталью стало почти полное отсутствие нормального - в его понимании - вооружения у всех членов отряда. Да, бывший военный уже успел свыкнуться с мыслью о том, что мощный огнестрел и боеприпасы в достатке остались в его прошлой жизни, а в пустошах балом правит не столько даже самопал, сколько различные самодельные клинки, копья и прочий... мусор. Считать их мусором пёс всё равно не перестал. И от того его задача еще сильнее усложнялась: он не просто будет вынужден собрать и удержать вместе разношерстных бродяг, но также придумать, как использовать все их, скажем так, тактические возможности в потенциальных стычках. А выходило так, что всю квоту по огнестрелу в их группе выполнял сам Стоунер со своей штурмовой винтовкой, пережившей на пару с владельцем гибель базы и не одну стычку в пустошах, приобретя подобающий внешний вид, да однозарядным самопалом под патроны от дробовика, который Коди держал при себе на крайний случай, ведь выстрелить в условиях боя это чудо сможет только один раз, и то, если не развалится, перезарядить же его будет весьма проблематично.
     Тем временем речь старейшины закончилась, и группа загрузилась в любезно предоставленным им транспорт, один лишь вид которого вновь заставлял подумать о том, что от них просто решили избавиться. Коди очень хотел бы оказаться вновь в бронированном брюхе армейского вездехода, но столь ценную единицу техники им, понятное дело, никто выделять не стал. Да и места в нем было бы маловато для пяти морд вместе с припасами. Которых, сука, тоже выдали в один конец.
     Стоунер не спешил заниматься сплочением коллектива, раскрытием личности своих подопечных и тренировкой воинского братства, он лишь вновь в общих чертах напомнил, в чем состоит суть их задания, обозначил сидевшему за рулем серому волку маршрут, коего стоит придерживаться. Черная борзая получила приказ докладывать обо всех подозрительных перемещениях на горизонте. После чего замолк и стал делать то, что и полагалось в дороге: мониторить окрестности взглядом, насколько позволяло его положение из-за спины водителя, не забывая периодически оборачиваться и оценивать, что происходит уже внутри автомобиля.

Отредактировано Shepherd (08.04.2024 14:30:24)

Для Дюка вылазка была обыкновением, лишь очередным из его заданий по техническому сопровождению экспедиции. Казалось, за время своего пребывания в общине он успел залезть в кишки каждой из имевшихся тарахтелок. Вот и нехватка ресурсов, предоставляемых в дорогу, казалась по его опыту обыденностью - только лишь из ценных книжек по обслуживанию автотранспорта волчара знал, что однажды моторным маслом считалась не в сотни раз прогнанная отработка, больше походившая на непрозрачную грязную водичку с огромными и многочисленными хлопьями копоти, а полупрозрачное жидкое золото в красивой упаковке. Серый мечтал хоть раз найти такую нетронутую баночку, чтобы увидеть и услышать, как практически без помех работает освеженный двигатель.
И хоть мириться с недостатком бензина, тормозной жидкости и масла привыкать не приходилось, времени на подготовку транспорта волку дали действительно мало. Он пытался убедить старейшину отложить поездку хотя бы на неделю, чтобы серый успел полноценно перебрать двигатель и проверить остальные системы фургона, но был вынужден проглотить отказ. Не желая всё же полностью доверять свою судьбу и судьбу попутчиков случаю, Фаз постарался наскоро почистить от кокса тряпками хотя бы головку блока цилиндров. В идеале нужно было бы, как и перед любой другой экспедицией, разобрать двигатель до коленвала и поршней, провести максимально доступную с его ресурсами чистку, дабы продлить потенциальную жизнь этому ведру с гайками и болтами. По сути весь автопарк общины худо-бедно держался, пусть и пердел и коптился, только благодаря такому извращенному энтузиазму.
Вот и в утро поездки пришлось встать пораньше и наскоро заняться ходовкой - подтянуть раздолбанные бездорожьем стойки, с сожалением осмотреть отвердевшие и потрескавшиеся сайлентблоки, не в силах сейчас что-либо сделать, но надеясь отодрать новые с какой-нибудь брошенной в пустыне другой консервы на колесах, да проверить, не развалились ли от ржавчины пружины амортизаторов. О ремонте кузова в условиях их тяжкого существования можно было и не мечтать - весь автомобиль, по сути, был одним сплошным "рыжиком", а сгнившие пороги и дыры в дверях по-родному наводили даже какую-то постапокалиптическую романтику.
На нервы волка капала и выскочка-куница, то и дело изводя механика вопросами в духе: "Ну как там? Уже готово?" - а торопить работягу было худшей затеей, ведь он прекрасно знал о сроках, и для того, чтобы в них уложиться, ему нужно было основательно концентрироваться на своем деле. "Пустить бы ей на «бортовой» вольт эдак сотни две... И шило из задницы либо выкрутить, либо вкрутить до конца," - только и мог пробухтеть про себя серый, но в итоге отвечал, что всё идёт по плану, и к поездке машина будет готова. Условно готова.
Напоследок, выкатив ржавую машину из не менее ржавой мастерской, дабы остальные могли загрузить в неё припасы, серый сложил под водительское свой драгоценный, из разных других наборов собранный полный набор комбинированных рожковых ключей, да вернулся в мастерскую, чтобы прихватить портсигар с самокрутками и еще один, особенный рожковый ключ - четырехкилограммовый на 65. Настоящий экспонат, больше бы подошедший как сувенир или украшение, нежели настоящий рабочий инструмент. Было бы именно так, не внеси Дюк в него свои конструктивные нововведения: губки ключа были заточены к вершинам, что превращало комически огромный ключ не только в увесистую железную дубину, с которой и обходиться мог только подготовленный крепыш вроде него, но и в своеобразные "вилы", которые с большой силой можно воткнуть в недоброжелателя и перекрутить бедолаге все внутренние гайки.
Так Фаз и вышел из гаража - с незаженной папиросой в губах и с гигантским ключом, взваленным на крепкое плечо, весь в испачканном маслом и копотью рванье, да с круглыми очками газосварщика, оттянутыми на лоб. Он осмотрел собранных в кучку доходяг без презрения и без сочувствия - ему не впервой приходится возить жителей общины на вылазки наружу. Правда, очень редко такие путешествия затягивались не на часы, а на дни, поэтому волноваться было о чем. Единственный, кого в этой шайке побаивался Дюк, а оттого не сомневался в его способностях - это Коди. Он хоть и бывает той ещё занозой в заднице, о чём волк ему вряд ли когда-то скажет, но из всех, кого Фаз знал, он был самым приспособленным для того, чтобы дать отпор чужакам, и явно выкарабкался бы из любого дерьма. Что же до остальных, то набор в целом был вполне логичный. Наличие в группе медика, механика и разведчика было оптимальным и предсказуемым. А вот белая остроухая подранная зверюга вызывала вопросы без ответа. Старейшине-то, конечно, виднее, но химера был уж очень, очень непривычным для глаза Дюка.
Неоднозначно хмыкнув, волкавый подтолкнул ворота гаража, дабы в него не намело слишком много пыли, напоследок обошёл уже загруженный пассажирами и грузом фургон, контрольно осмотрев все колеса, сел за баранку, кинул под сиденье свое оружие и не с первого раза завёл скрежещущий и стучащий зубами поршней мотор, выплевывавший взад чернющий дым, таким неуважительным образом как бы прощаясь с общиной.
Выезжая уже через ворота из поселения, Дюк щелкнул разогревшимся прикуривателем и подпалил с него кончик самокрутки, зажевав её в зубах и теперь попыхивая в приоткрытое окно.
- Ты ездил в ту сторону?
Расплывшись в улыбке, но не выпуская папиросу из пасти, волк дернул мордой в сторону борзой, пристально посмотрев на неё веселым, даже распиздяйским взглядом, и хоть и отрицательно, но бодро помотал головой:
- Много где катался, но не туда. А даже если бы и катался, ты никогда не знаешь, что ждёт тебя за воротами общины.
Дюк так и орудовал механической коробкой и рулевым колесом, следуя указаниям Адель и смакуя доморощенный табачок, покуда в его нос не ударил какой-то другой запах, смешавшись с запахом табака и заставив механика поморщиться. Сначала посмотрев в запыленное зеркало заднего вида, а следом обернувшись через сиденье, он рявкнул:
- Эй, клирик самовзрощенный! Ты мне там салон не дожги окончательно, нам на этом корыте ещё обратно добираться!

     - Ну держи. - Стоунер недоверчиво хмыкнул и протянул Адель планшет с картой.
     Право слово, он совершенно не удивился бы, возврати черная борзая обратно всё тот же план местности, но с нарисованным поверх всех холмов и равнин членом. Однако же разведчица и в самом деле лишь обновила собственной лапой сделанные ранее отметки, которые несколько изменили свои местоположение и сузили обведенные в круг зоны поиска, но в общем и целом остались неизменны.
     Между тем, в задней части салона белый борзой решил провести внеплановый медицинский осмотр чужака, тем самым вызвав у водителя вполне закономерное и логичное негодование.
     - Нтанда! - в свою очередь рявкнул рыжий пёс, оборачиваясь через плечо, - Если сожгешь машину, то всех нас на своём горбу потащишь. А если Лукас после твоего осмотра окажешься невменько, еще и в бой за него пойдешь. Понял?
     Стоунера волновали целый и совершенно точно не сгоревший от капли масла из керосинки транспорт и химера, готовый в случае чего схватить свой огромный дрын и надавать им по вражеским мордам. Сейчас же дело шло к тому, что в лапах чужака окажется уже совсем другой дрын, и получит им один лишь только Нтанда, который, судя по его виду и действиям, вовсе даже и не против. А рыжему псу, в свою очередь, было всё равно. Он за несколько лет жизни в столь приятной компании дикарей с пустошей уже привык к тому, что для них не существует никаких норм и рамок, поэтому трахаться те были готовы буквально где и с кем угодно.
     - Да мне насрать. - рыжий пёс ответил на замечание химеры довольно равнодушно и даже плечами пожал, хоть из-за спинки сидения Лукас этого и не мог видеть, - Ебитесь как хотите. Только чтобы были готовы выполнять приказы, когда мне это будет нужно.
     Стоунер особо и не скрывал, что отряд для него - всего лишь набор функций, которыми он будет распоряжаться в зависимости от ситуации. Точно также, как его самого пользовал старейшина. Все они, включая и Нтанду, были для Стоунера чужими и уж точно не тянули на роль боевых товарищей, на которых ему было не плевать.

     Дальнейший их путь обошелся без приключений. Кто-то о чем-то временами переговаривался и что-то обсуждал, Коди же воспользовался этой небольшой передышкой и решил вздремнуть. Ведь, в отличие от других, он минувшей ночью вовсе даже не сладко спал, а занимался выуживанием информации и ползал на кортах по палаткам с ножом в лапе. Сладко спать - в принципе не про этого пса, который с тех самых пор, как бежал с гибнущей военной базы, не мог по-настоящему расслабиться, чувствуя себя в безопасности. Стоунер всегда спал в пол-глаза и в обнимку с заряженной винтовкой. Хотя в руководстве по стрелковому делу и говорилось, что так делать нельзя, в нем не был учтен тот факт, что стрелку приходилось ночевать посреди полудикого зверья, которое за ту самую винтовку готово уже тебе глотку вскрыть. Вот и сейчас он, с виду спокойный и безмятежный, был готов в любой момент подорваться и стряхнуть с себя дремоту, как наваждение.
     И такой момент настал.
     На горизонте показались силуэты двух транспортных средств, а чуть немного погодя и их владельцев. С почтительного расстояния было трудно разобрать, что именно они делали, и не помог даже бинокль с единственной рабочей линзой, который лишь смог более отчетливо показать Коди машины. Вся остальная картина была сокрыта от его взора. Постепенно с приближением к месту стоянки до экипажа "сухопутного корабля" экспедиции от общины N стали долетать обрывки голосов, что разобрать не представлялось возможным как из-за рокота мотора, так и из-за общей невнятности речи бродяг. Но что совершенно точно выделялось на фоне этой симфонии из ора и молотящих поршней под капотом, так это нечеловеческий ор какого-то животного. Было похоже на... кошку? Коди уже успел позабыть, как вообще звучат эти самые кошки, поскольку видел их в живом и не прожаренном на вертеле состоянии как раз на той самой базе. Но так или иначе, можно было сложить дважды два и предположить, что эти господа решили устроить пикник на обочине. Ну либо же натягивали животное на хуи, кто знает? Отрицательно низкий интеллект дикарей не был уже чем-то из ряда вон, и за пару лет жизни среди таких же, Коди лишь убедился в правильности решения вышестоящего командования утюжить пустоши вертолетами и артиллерией, дабы на них никто не подавал признаков жизни.
     Еще и Лукас ни с того ни с сего встрепенулся и подскочил к водителю с таким видом, точно там, на костре, резали его родного ребенка.
     - Сядь. - рыкнул на него Стоунер, в свою очередь отрывая задницу от сидения и перемещаясь поближе к лобовому стеклу, - Дюк, объедь стоянку по дуге. Адель, высматривай, сколько их там и чем вооружены. Уезжать нельзя, они могут упасть нам на хвост.
     Именно это и волновало рыжего пса - отсутствие потенциальных свидетелей и тем паче преследователей, а вовсе не надрывный вой несчастного животного. Ему, конечно же, где-то в глубине души было жаль зверюгу, но ставить под угрозу миссию и свою собственную жизнь ради неё Коди уж точно не стал бы. Но дополнительным стимулом в этой ситуации послужило также то, что с автомобилей бродяг можно было поживиться какими-нибудь припасами, коих, как известно, отряду выдали только в один конец.
     Сам же Стоунер переместился ближе к боковой двери и устроился на сидении совсем рядом с выходом, просунув между створками решетки ствол винтовки. Обзор был так себе - потому-то он и велел разведчице наблюдать за стоянкой - но зато отлично скрывал самого стрелка от глаз потенциального противника и в случае чего давал тому право первого выстрела.

Отредактировано Shepherd (11.04.2024 20:50:09)

Серому показалось, что сейчас самое время для того, чтобы развлечь себя лёгким дурачеством. Когда борзая поймала в свои пальцы папироску, волк потянулся вслед за ней, не выпуская ещё некоторое время из пасти, как бы жадно допыхивая, прежде чем поделиться с попутчицей. В итоге он чуть не брякнулся плечом в плечо самки, но, хохотнув и посмотрев на неё с задорным прищуром, когда та ему подмигнула, выпрямился и вновь уткнул зрачки вперёд, продолжая искать и щупать колесами наиболее щадящие их участки околодорожного покрытия.

Путь с самого начала выдался нелёгким. Если бы Дюк знал заранее, что день будет настолько жарким, и на небе не будет ни облачка, он бы, наплевав на все хоть сколько-то ещё державшиеся в их скромном сообществе нормы, поехал на голое тело. Под обмотанными вокруг лап волка тряпками прела шерсть, пластиковое "торпедо" фургона, казалось, готово было вот-вот расплавиться и стечь на днище под лучами знойного светила, а сам транспорт напоминал всё более и более прогревавшуюся печь. Ещё какие-то два-три часа - и из волка получился бы довольно черствый и грубый на зуб стейк. "А так ли плоха на вкус волчатина? Хуже конины?" - Волкавый ощущал, что веки стали тяжелее, но опыт прошлых поездок позволил ему не сомневаться в том, что это не усталость и не сонливость, а лишь утомление изнуряющей жарой. Легче от этого, конечно, не становилось, но зато серый отдавал себе отчет в том, что в ближайшее время не вырубится, треснувшись о рулевой "бублик" мохнатой ряхой.
От ленивого постукивания пальцем по ободу руля и скрюченной вперёд позы Фейза спасла чёрная борзая, ткнувшая пальцем в видневшийся на горизонте лагерь. - Опа... - только и обронил хвостатый, чуть ослабив давление лапищи на педаль газа, дабы дать командованию возможность решить, что делать в сложившейся ситуации, до того, как это станет уже недоступной роскошью. Приближаясь к чужакам, волк тщетно пытался вглядеться в их силуэты, прежде всего стараясь убедиться в том, что те не выцеливают их прямо сейчас. На всякий случай Дюк пригнулся за рулем пониже и открыл боковое окно до конца - защитить ни от пули, ни от дроби оно бы не смогло, зато навредить осколками - вполне.
- Тормози. Дорогу спросим, - внезапно раздался грубый и натянутый голос Лукаса за плечом волка, заставив того дёрнуться и обернуться. Двумя торопливыми бросками строгого взгляда оглядев химеру, серый с пренебрежением вновь плюхнулся в спинку водительского сиденья, упорно ожидая приказа стоявшего выше в иерархии, а не равного ему члена пустынной братии.
- Дюк, объедь стоянку по дуге. Адель, высматривай, сколько их там и чем вооружены. Уезжать нельзя, они могут упасть нам на хвост.
- Будет сделано, босс, - отозвался волкавый, навострив ближнее к псу ухо, да круто вывернул руль, заворачивая в окружность по часовой стрелке, чтобы правая боковина фургона, где сидела Адель, была внутри, ближе к чужеземцам. Внезапная встреча вызвала тревожные впечатления. Мало того, что любая встреча с живностью в Пустоши обычно не сулила ничего хорошего, так ещё и драл душу этот чёртов вой. Дюк хоть и был не из ранимых, как и не грешил сочувствием к кому-либо, кроме членов родной коммуны, но эти резкие звуки вызывали негасимую природную реакцию, охватывавшую всё тело без исключения. Сердце застучало чаще, и Фазу уже сейчас пришлось начать ментально бороться с иррациональными мыслями, чтобы сосредоточиться на профессиональном и хладнокровном выполнении доверенной ему работы.
Последовавший же финт ушами Ады застал волка врасплох: мало того, что вступать в прямой и открытый контакт с незнакомцами было весьма смелым решением, так ещё и подготовка к нему скорее возымела большее влияние на водителя, нежели на разведываемую компанию - очертания натянутой черной майки на фоне чёрной шерсти и с кожанкой поверх вряд ли были отчётливо видны фигурам у автомобилей снаружи. А вот Дюку изнутри зато пришлось оторвать взгляд от дороги, стиснув зубы и сглотнув, поведясь на эти дамские фокусы. "Ну, если даже я падок на такие уловки, то затея не пустая", - мелькнула в голове мысль, оправдывающая безумный поступок Адель, и лапы сами собой завернули фургон ближе, сбавляя ход, следуя её совету. Однако, волк не терял бдительность, и держал наготове лапу на рычаге МКПП, в любой момент способный вдарить по газам, если придётся спасать их шерстяные задницы из передряги.

    Со стороны Адель было крайне неразумно так рисковать и подставляться под возможный обстрел со стороны незнакомцев. И пусть ее трюк с отвлечением внимания удался, Коди планировал после окончания заварушки отчитать разведчицу. Ведь ей было велено только наблюдать и докладывать, не более.
     Как бы то ни было, банда плешивого и ободранного зверья радостно восприняла предложение Адель и чуть ли не роняя слюну побежала показывать той "гостинцы". Лишь один, самый уродливый и перекошенный шакал попытался вякать, но его дружки очень быстро пресекли все возможные возражения. А зря. Вам, ребята, не помешало бы послушать этого болезного.
     Между тем Стоунер оценивал окружение. Первое, что бросилось ему в глаза - один из двух автомобилей, что своим видом никак не походил на жоповозку рейдеров. Слишком большой, несуразный и выглядевший на порядок лучше, чем вторая тарантайка. Вот та была самой типичной пустынной крысой: насквозь проржавевший корпус, отсутствие всего лишнего, включая двери, и то тут, то там торчащие во все стороны заточенные арматурные пруты и просто острые листы металла, приваренные столь неаккуратно, что Коди даже отсюда видел эти уродливые сварные швы. Со своей позиции, да сквозь решетку, крови рыжий пёс не увидел, зато обратил внимание на несколько внушительных борозд по борту минивэна, а на одном из шипов, в свою очередь, красовался рваный кусок обшивки.
     - Приготовиться. - прошептал Стоунер и поправил винтовку, поудобнее упирая приклад в плечо, - Лукас и Адель, пойдете со мной. Дюк и Нтанда, оставайтесь в машине, пока всё не утихнет.
     Это были не просто падальщики, а самые что ни на есть рейдеры, промышлявшие нападениями на случайных путников или даже небольшие караваны. Отряду Стоунера несказанно повезло, что на многие мили вокруг не было видно их дружков. Едва ли они смогли бы выстоять против целой банды или удрать. Но как гласила одна известная мудрость: если ты их не видишь, это не значит, что их нет. Нужно было сработать максимально быстро. Допросить. Устранить. Обыскать. Свалить.
     Тем временем парочка отбросов принесла и источник столь противного запаха, что всё это время резал нюх группе внутри автомобиля. Это была прожаренная до состояния углей кошачья тушка. Самой обычной кошки. Хотя, кто знает, возможно ее перед смертью и выебали. Особенно вон тот, со взглядом в разные стороны. Стало понятно, что истошные вопли принадлежат второму зверю, коего на костре замечено не было, а, стало быть, он где-то среди всего этого бардака дожидался своей участи. А еще выходило так, что кошек эти уроды забрали из того минивэна. Потому что много ли вы видели животных, разгуливающих посреди пустырей, да еще и в количестве двух штук? Обычно дикие звери прячутся по норам, едва только заслышат вдалеке звук мотора, и выискивать их можно долго и безрезультатно.
     Ждать больше было нельзя.
     - Выходим сразу после выстрела. Выносим тех, кто окажет сопротивление. Осматриваем машины. Допрашиваем и добиваем сдавшихся. Забираем все самое ценное и валим. - Коди озвучил план действий, после чего вдохнул и задержал дыхание.
     Обладатель обреза очень хорошо встал прямо на линии огня, у остальных же кривозубых и кривоёблых не было замечено дальнобойного оружия, как и говорила Ада. Надо было только устранить главную угрозу и дело, считай, в шляпе. Секунда, другая - и М-ка громыхнула, извергая из ствола с огромный дульной вспышкой, на секунду закрывшей обзор, пулю. Это было следствием лет, прожитых оружием на пару с его владельцем в не самых подходящих условиях, а также далеко не самых качественных боеприпасов. Но пуля 5.56 мм это все еще пуля 5.56 мм, которая отлично вскрывает черепушки, а еще оставляет маленькие аккуратные входные отверстия, все по давным-давно сгинувшей вместе с миром Женевской конвенции.
     Рейдер упал на землю, хватаясь лапами за простреленную глотку и сию же секунду начиная дергаться не то в конвульсиях, не то в тщетной попытке найти поблизости что-то, что могло бы ему помочь. Но в таких случаях помогает разве что вторая пуля. Он рывком распахнул дверь и первым вырвался наружу с оружием наизготовку. В прицеле мелькнула шакалья голова, чьи глаза, кажется, еще больше разъехались в сторону от шока и испуга. Стоунер еще раз нажал на спусковой крючок и уронил за землю второго рейдера с отверстием в груди.
     - Бросить оружие, ёблами в землю, живо! - рявкнул пёс, отчетливо давая понять, что это - первое и последнее предупреждение.
     И хоть сам он внешне далеко не походил на армейца, повадки, манера держаться и даже голос выдавали в нем служивого, и этот месседж должен был дойти до оставшихся в живых. Если так, то Коди отдаст команду Адель и Лукасу сперва обыскать транспортные средства, а после возвратиться с докладом для последующего допроса. Если нет, то... То у него еще 18 патронов в одном лишь только магазине, и он, так и быть, сегодня поделится свинцовыми маслинами от великой щедрости. Ведь они должны помогать друг другу, так?

Отредактировано Shepherd (16.04.2024 12:08:55)

Краткая сводка о вооружении и численности доходяг из уст Адель в каком-то смысле успокоила волка: раз эти бомжи ничем серьезным не вооружены, значит, и опасности особой представлять не будут. Да и, в конце концов, серый сейчас играл минимально решающую роль, ведь от него требовалось лишь не дать двигателю заглохнуть и следовать дальнейшим приказам. Потому, когда борзая подала ему знак об остановке, он, не снимая фургон с первой передачи, сдавил лапами сцепление и тормоз, так и оставив задние держать педали, а следом небрежно и спешно вытянул очередную папиросу и вставил её в пасть. Зажечь же он её решился лишь тогда, когда услышал первый выстрел, и, склонив голову над спичечным коробком, нервно притянул дым в лёгкие, стараясь отстранить свои мысли от той картины, которую увидит по ту сторону фургона спустя считанные секунды.
Да, лишь у него во власти был инструмент экстренного отхода на дурной случай, но в остальном Дюк на своем месте был почти беспомощен: если в окно прилетит какая-нибудь гадость вроде зажигательной смеси, его подпалит в любом случае; от пули его ничто, кроме корпуса автомобиля, не защитит; а если какой-то отчаянный псих решится запрыгнуть в ближний бой с ним, из машины отмахиваться массивным ключом будет не особо удобно. Конечно, волк был мускулист, но из-за специфики своей занятости в общине пользоваться этой силой ни для чего, кроме работы с автомобилями, ему особо не приходилось.
Поэтому он, не привыкший к насилию, хоть и не вертел носом от вида крови, всё равно до последнего старался избегать её. И именно поэтому в тот момент, когда наскоро слепленный в голове Коди план был приведен в исполнение, волкавый разочарованно помотал головой, переглянувшись с Адой, и увлекся курением, лишь в зеркало заднего вида поглядывая за тем, как десантируются из автомобиля прямиком в битву его спутники. Поправив мутное стекло лапой, Дюк брякнул обе ладони на рулевое колесо вновь, нервно постучав по нему когтями, оглядываясь и ёрзая в кресле. Когда же и Адель вылезла из фургона, ему пришлось то и дело высовывать свою косматую голову наружу, чтобы посмотреть, что происходит вокруг, но автомобиль остановился поперек и не давал хорошего обзора на поле боя, зато являясь сейчас укрытием как для скрывшейся за ним Адель, так и для оставшихся в машине Нтанды и Дюка.
За первым выстрелом последовал и следующий, казалось, зазвенев рябью вибрации по металлу фургона, остаточным гулом окутав волчью голову. Всё происходило слишком быстро, и серый в этот миг испугался того, что не услышит или просто не успеет отреагировать на приказ, если что-то пойдёт не так. От этого страха подвести товарищей он ещё больше вжался в кресло и стиснул меж клыков самокрутку, наморщив нос и навострив уши в напряжении. Хотелось кликнуть своим, узнать, что там, но отвлекать кого-либо из команды от "работы" сейчас было бы самым худшим решением. Поэтому Дюк ждал. Ждал либо облегчения, которое наступит, когда этот бой закончится в чью-либо пользу, либо момента, в который он понадобится общему делу. А пока приходилось вслушиваться в смешавшиеся в один тревожный гул крики дикарей, звуки битвы и шагов, заодно мониторя зеркала и пространства перед фургоном на случай, если ублюдки решат прорваться в один из флангов их разношерстной пустынной братии.

     Ну конечно же они откажутся сдаваться и тщетно попытаются спастись бегством, тем самым лишь сильнее зля стрелка. Видя, что у их противника есть огнестрельное оружие и численное преимущество, рейдеры, тем не менее, предпочтут до последнего цепляться за свои жалкие жизни. И их трудно за это винить, ведь каждый из них, обитателей пустошей, будет на пороге смерти до последнего стараться разминуться с костлявой и пойти своей дорогой. Что ж, винить может и нельзя, а вот ненавидеть - очень даже. Поскольку отребье действует подобно стае шакалов, кидающихся на заведомо более слабого или израненного врага, пируя на его останках, но при встрече же с реальной угрозой начинает скулить и драпать, поджав хвосты. Стоунер всегда был уверен в том, что действует правильно, истребляя весь этот скот и стирая в составе боевых групп одну за другой стоянки с лица Земли. Оказавшись же в одиночестве и запрыгнув в чан с дерьмом по самую голову, он лишь только крепче убедился в правоте данных суждений. Рейдеров нужно истреблять, блять. Безо всяких диалогов, договоров и уж тем более пощады.
     Впрочем, сейчас, похоже, даже дополнительных выстрелов не понадобилось.
     - Какие же никчемные твари, бля-я-ять... - протянул пёс, наблюдая за действиями пытавшихся скрыться и одновременно подставить друг друга под пули рейдеров, не сумев отказать себе в удовольствии зайтись коротким нервным смехом, а морду свою украсить садистской улыбкой.
     Его спутники сумели совместными усилиями расправиться с третьим ублюдком, а из оставшейся пары незадачливых беглецов в сознании остался только один, и тот раненый. К тому же еще и покалеченный дополнительно Лукасом, что подобно разъяренному зверю бросился в погоню и окончательно положил ей конец, нависая здоровенной тушей над рейдерами до прибытия пса. Тот, в свою очередь, не заставил себя долго ждать. Двигаясь быстрым шагом и посматривая в сторону двух автомобилей, не появится ли из них кто, Стоунер добрался до лиса и облезлой псины, сменив Лукаса, что отправился проверять источник истошного мяуканья, походившего скорее на вопли из Преисподней. Пёс не возражал, чтобы компаньон занялся животиной, ведь главная угроза была устранена. А если кот наконец-то заткнется, то и его ушам станет приятно.
     - Я же сказал: ёблами в землю. Тупая ты сука. - и помимо того, что рейдер получил рану под коленом вкупе с вывернутой рукой, Коди еще и от всей своей рыжей души съездил ему по морде ботинком.
     Вместе с этим он пнул в сторону нож, оставшийся лежать неподалеку от бессознательного лиса. Теперь он был достаточно далеко, чтобы дотянуть до него у кривого не было никакой возможности. Выместив же свою злобу на раненом, Стоунер сделал некоторое количество шагов назад и замер от бандитов в нескольких метрах, держа на прицеле М16 кривого.
     Находиться вблизи от обездвиженной, казалось бы, цели, пёс отучился давным-давно, ибо с виду нейтрализованный и не представляющий угрозы противник перед смертью мог на адреналине попытаться исполнить нечто неприятное. А так Стоунер успеет среагировать и выстрелить раньше.
     - Дернешься - пристрелю. - прорычал пёс, хотя ему и хотелось проделать действия в обратном порядке: сначала нажать на спусковой крючок, а уже после открывать пасть, учитывая, что урод был не из понятливых.
     Он даже не стал говорить про возможную медицинскую помощь. Потому что даже такому кривому и тупому рейдеру должно было быть понятно: никто не собирается латать его раны и травмы. В лучшем случае просто оставят как есть и скроются. Но Коди, конечно же, не собирался сохранять ему жизнь.
     Тем временем кошачьи вопли стихли, и, обернувшись, пёс мог увидеть химеру, что прижимал к себе черного как смоль кота неподалеку от костра, где не повезло зажариться его сородичу. Удивительно, что зверь не расцарапал химере морду и не бросился бежать, куда глаза глядят. Наверное, он был истощен и, возможно, побит.
     - Паёк с ним свой делить будешь, если захочешь взять с собой! - крикнул ему пёс, отчего-то решив, что самый здоровенный шкаф в их команде непременно потащит животину в поездку, иначе на кой хрен ему было его выпускать и так нервничать в машине?
     Но это могло и подождать, ведь у них все еще были незакончены разборки с рейдерами. Которые, как сообщил Лукас, были еще и из числа известной банды отбитых наглухо каннибалов, нападающих на всех и всё без разбора. Стоунеру приходилось иметь с ними дело как во время службы, так и уже после. И все эти встречи ему не понравились. Очень.
     К этому моменту на месте была уже и Адель. Посему ей не пришлось пересказывать то, что сообщил Лукас.
     - Ада, ты, вроде, пообщаться хотела? Действуй. Откуда пришли, кто их жертвы, что при себе ценного. Ты сама знаешь. - отрицать очевидного, а именно умений черной борзой вести допросы и делать это куда элегантнее, чем просто тыкать пушкой в морду и требовать адреса, пароли, явки, было глупо.
     Нельзя сказать, что Стоунер ее за это уважал. В его понимании смерть должна быть быстрой и не становиться предметом культа, развлечения, ведь в таком случае они сами рискуют стать ничуть не лучше тех, на кого ведут... вели охоту. Но иногда действия выходили за рамки его возможностей и умений, для этого-то и была нужна команда.
     - Лукас! - между тем оставлять кошатника без дела Стоунер не собирался, предпочтя, тем не менее, присутствовать при допросе, - Бери Дюка с Нтандой и обыщите тут всё! Что найдете, не тащите в машину, просто сложите где-нибудь в одном месте! И топливо слейте, если оно в этих колымагах осталось!
     Отравленное мясо? Стейки из прямоходящих? Разбавленная наркота и стимпаки, которые вытянут из тебя все жизненные силы? Нестабильная взрывчатка? Это рейдеры. Тем более "Кобры". От них можно ожидать чего угодно. Потому-то мешать всё это со своими собственными припасами Стоунер пока не хотел. Он сможет осмотреть оружие и взрывчатку, если таковые найдутся (а как минимум один обрез тут точно есть). Нтанда со своей сестрой - медикаменты и еду. Ну а Дюк - запчасти и что-то техническое, если каким-то образом тут такое найдется.

Отредактировано Shepherd (28.04.2024 11:22:06)