Минул час. Первая бутыль виски наполовину опустела, были съедены все закуски, а вслед за ними - и великолепный бефстроганов с острым соусом, заказанный по совету официантки. Закончилось выступление. Кошка в красном платье, поклонившись слушателям и выслушав заслуженные комплименты, скрылась за дверью, напоследок пропустив бокал шампанского. Вслед за ней стали потихоньку расходиться и посетители.
Я сидел напротив Ансельта и рассказывал. Нет, это не виски развязал мне язык. Я просто посчитал, что могу доверять этому человеку. А значит, и он должен доверять мне, а посему, вначале узнать о моем прошлом. Я рассказал о детстве в приемной семье и учебе, о мелких забавных случаях и первых неудачах. Потом была война. Вспоминать ее совсем не хотелось, но я заставил себя. Поведал все об Анатолийском походе, этом самоубийственном рывке, когда армия легата Фемистоклеса шла через пустыню, теряя и теряя людей. О страшном бое, который последовал за этим. О моем бывшем сослуживце - льве, который перешел на сторону врага, считая что там у него будет больше шансов поживиться. И о том, как я в итоге схватился с предателем врукопашную, а его когти оставили на моей морде рубцы, которые видны до сих пор. О том, как снайпер, желая сделать из меня живую приманку, специально прострелил мне голень; как я кричал своим, чтобы не подходили - ведь мерзавец только и ждал, когда ко мне придут на помощь.
- Но знаете, что потрясло меня больше всего за всю войну? - спросил я, обращаясь скорее к самому себе, нежели к Ансельту. - Это церемония награждения после победы. Наградили всех участников похода. Тогда я и узнал, что из шестнадцати тысяч вернулось семеро...
Вкус прошлого горек... Его не заесть и не запить.
Я рассказал и о странном сигнале, из-за которого я оказался здесь.
- Понимаете, мы больше года бились над его расшифровкой. Больше года! И оказалось, что там всего-навсего координаты. Причем текст был неполный, с искажениями. Мы понадеялись на удачу, отправили по ним добровольца... И вот я здесь. Ничего так и не понял, и полностью лишен возможности вернуться. Кто отправил этот сигнал? Для чего? куда на самом деле я должен был переместиться? Кто знает...
И, решив поставить точку в воспоминаниях, я пододвинул бутылку с виски к Ансельту, а себе заказал абсент. Здешняя разновидность этого напитка оказалась чуть менее горькой, и похоже, без туйона.
- Вот так судьба и привела недо-техника, недоученого и недоветерана к встрече с наемником по имени Ансельт.

Я выслушал рассказ Ансельта так внимательно, как мог, хотя в голове уже шумело изрядно. Боже, да я со времен выпускной пирушки в академии так не напивался. Плеснул в стакан все, что оставалось в бутылке и проговорил:
- Вот так оно и бывает. Реальность любит издеваться над нами, и порой не блещет разнообразием идей. Утешаю себя мыслью, что могло быть и хуже. Но в новом мире у меня появился друг. Надеюсь, и вы так считаете.
Нашу беседу прервала официантка.
- Господа, уже два часа ночи. Кафе скоро закрывается. Вы последние посетители.
- Вот как? - удивился я. Когда не надо, время текло слишком быстро. - Тогда по последней.
Встать, как ни странно, получилось. И даже пройти вслед за работницей трактира на второй этаж, где для нас были приготовлены комнаты. По пути я попросил принести мне газету, или какой-нибудь бюллетень, где печатались объявления о продаже или сдаче в наем жилья. Оставив нас у дверей (нас поселили в соседние комнаты), сиамская кошка вручила нам ключи, приняла несколько монет на чай и удалилась.
- Доброй ночи, Ансельт, - сказал я. - И Ниссе тоже доброй ночи. Предлагаю завтра спать до упора и расслабляться. Ну, увидимся когда увидимся.
Я протянул руку, и наемник пожал ее. Блеснули в свете ламп навершия странных мечей.
Спотыкаясь, я перешагнул порог своей комнаты, захлопнул за собой дверь и рухнул на кровать, не раздеваясь. День, наполненный таким невероятным количеством впечатлений, как приятных, так и не очень, прошел. И я был благодарен судьбе за то, что все сложилось именно так, как сложилось.
Мне снова снился тот узкий переулок под мертвенно-бледным светом луны. Немецкая овчарка в зеленом плаще с капюшоном и с длинным копьем в лапе стоял напротив меня и очень, очень неприятно улыбался.
- Мицу, - сказал он. - У меня есть для тебя работа. Ты должен найти меня.
После мне снилось что-то еще, сон вился прихотливой лентой, бросая меня в самые разные ситуации и места, но, проснувшись около полудня, я вспомнил только две вещи - зловещую усмешку пса и его слова.

Яркое полуденное солнце уже давно било в окна, а я все никак не мог заставить себя оторвать голову от подушки. Болела каждая мышца и каждая косточка. Эх, все-таки отвык мой организм за последний год от всяких физических и... гм, химических нагрузок. Наконец, с третьей попытки мне удалось перевернуться на бок и опустить ноги на пол. На столике возле кровати я обнаружил еще горячую кружку кофе. Вот как, заходила горничная, а я и не заметил... Под чашкой лежала записка "Наше заведение заботится о своих постояльцах". Остроумно, нечего сказать.
Кофе немного взбодрил меня и прояснил мысли. Итак, сейчас нужно позавтракать, да заодно и ознакомиться с газетой, которую, должно быть, уже принесли.
Спускаться в общий зал было лень, и я обшарил всю комнату в поисках телефона, но нашел только кнопку звонка. Нажал. Спустя минуту в дверь постучалась горничная. Я попросил ее принести завтрак в номер, а она в ответ вручила мне запрошенную вчера газету.
И вот, спустя полчаса, уничтожив весьма неплохой омлет с томатами, я уселся в кресло и стал читать. Объявлений о сдаче и продаже жилья было множество. Не меньше тысячи халуп, хижин, квартир, комнат и дворцов ждали своих хозяев. Цены колебались от приемлемых до баснословных. Не меньше полутора часов я потратил на просмотр объявлений, сам не зная, какой именно дом хочу. Он должен быть небольшим (в огромных залах чувствую себя неуютно, да и с уборкой хлопот не оберешься), достаточно уединенным и (учесть надо любую возможность) его должно быть легко оборонять.
Уже потеряв всякую надежду, я перелистнул предпоследнюю страницу и - вот он!
Некий Готфрид Н. продавал участок земли на самом краю города, в непосредственной близости от реки и леса. По сути, это был пустырь, не обработанный и не облагороженный, и единственной его достопримечательностью был заброшенный военный редут столетней давности! Цена - всего-навсего три с половиной тысячи. Отлично, у меня хватит и на покупку, и на обустройство участка. Надеюсь, что и башню эту удастся сделать жилой. Вот уж точно, дом-моя крепость.
Я вырвал объявление из газеты и поднялся. Что ж, а теперь самое грустное...
Я спустился в общий зал. За стойкой с кружкой какого-то горячего ароматного напитка в руке, стоял Ансельт. Мы поприветствовали друг друга.
- Мне удалось найти подходящее место для базы, - я показал ему объявление. - Придется, правда, вложиться еще и в ремонт, зато в итоге получится настоящая крепость. Взгляните на фотографии  - из этих бойниц удобно отстреливаться, выход узкий, и вероятные противники смогут пройти только по одному, плюс лестница... Если я правильно помню, в этом виде укреплений она устроена так, что при подъеме стена окажется справа, а значит, тому кто ворвется, будет трудно пользоваться холодным оружием.
Я поймал себя на том, что цитирую учебник по истории фортификации и остановился. Все же, находка настолько удачного места вдохновила меня. Однако настроение портил другой фактор.
- Сегодня же я встречусь с владельцем и оформлю покупку. А дальше... дальше наступит долгий период ремонта и облагораживания. Он займет не меньше месяца-двух, но если раскошелиться, сроки можно будет сократить. Думаю, денег у меня хватит. Вот только (а, поверьте, мне грустно об этом говорить) дороги наши на время расходятся. У вас наверняка есть собственные дела, и их негоже бросать на столь длительный срок. Да и, как у нас говорят, наемник никогда долго не сидит на одном месте, - улыбка у меня получилась, только совсем невеселая. - В любом случае, я считаю нас друзьями, и всегда жду вас в гости. Мы еще встретимся, и провернем новое прибыльное дельце, в этом я не сомневаюсь. Передавайте привет Ниссе.
И я крепко пожал ему руку.

Отредактировано Мицухиде (17.07.2017 19:58:40)

Городской парк <------
Я отпустил нашего "заложника" только когда мы остановились у дверей крохотной пекарни с улыбающимся котом на вывеске, и он в тысячный раз повторил, что это последнее место, которое он помнит. Вручив толстяку пригоршню монет со словами "Спасибо за помощь. А это на подарок жене", я проводил его взглядом. А затем повернулся к наемнику.
- Что ж, Ансельт, давай осмотримся здесь получше.
Улица была самой типичной для этого района города - неширокая, мощеная булыжником, с домами в старинном стиле по бокам. В свете фонарей отчетливо виднелись многочисленные выбоины и царапины на камне, как будто здесь тащили волоком что-то тяжелое и одновременно очень твердое. Начиналась эта "дорожка из царапин" в метре от дверей пекарни, и тянулась куда-то за угол дома. Я уже собирался сходить туда и проверить, но тут мне на глаза попалась небольшая узорчатая изгородь, окружавшая один из домой. На ней висел небольшой плакат, изображавший крысу в платье старинного покроя. Она держала в руке поднос, уставленный кружками с пивом, а ниже виднелась жирная красная стрелка и надпись: "Мы за углом".
- Вот черт, - пробормотал я.
Мы обошли дом с изгородью и оказались в крохотном дворике. Собственно, это был даже не домик, а тупик, окруженный с трех сторон стенами стоящих вплотную зданий. В одном из них виднелась распахнутая настежь дверь. Внутри горел свет, слышался шум голосов и звон посуды. Большая вывеска в виде все той же крысы с подносом, закрепленная над дверь, гласила: Кабачок "Сыр".
Итак, круг замкнулся. В итоге мы все равно оказались там, куда нас звал Коготь. Тем лучше.
- Я знаю, что ты думаешь, - сказал я Ансельту. - Полное безумие соваться туда, ничего предварительно не разведав. Но давай рассудим логически: Коготь не желает моей смерти. Награду он дает не за мою голову, а за информацию обо мне. И наемных убийц он ко мне не присылал. Бывают, конечно, разные извращенцы, некоторым нравится поиграть со своими врагами, прежде чем убить. Но есть одно "но". Я Когтю не враг. Да, мы выполнили задание для крыса, этого, как его, Вульфа, но самому Когтю ничем не навредили.
Меня пронзила внезапная догадка. Настолько нелепая, что я рассмеялся в голос. И тут же зажал себе пасть - не хватало еще, чтобы сюда сбежалась местная охрана.
- Похоже, я окончательно рехнулся... Но, хоть убей, а мне кажется, что Коготь собирается меня... нанять. Вот только ума не приложу, почему именно меня. Я ведь даже не наемник. Вряд ли для него составит труда найти кого-то получше. Да хотя бы тебя, например. Стреляю я неплохо, но не идеально, а в ближнем бою не справлюсь с более-менее умелым бойцом... Не машину же ему надо починить. Проклятье, чувствую себя до омерзения глупо... О деле надо думать.
Я взял себя в руки и глубоко вздохнул.
- Итак, предлагаю поступить так: входим вместе. За оружие без необходимости не хватаемся. Мы просто три друга, решившие вечерком зайти в кабак. Осмотримся как следует, и только потом начнем искать Когтя. Нисса, я хотел бы тебя попросить... Проследи, пожалуйста, за... как это у вас называется, "магическим фоном", что ли.  Я читал что вы, демоны, такие вещи чувствуете. Не хотелось бы нарваться на какую-нибудь неожиданную гадость. И будем держаться начеку. Что, идем?
Наемник кивнул, хотя по лицу и взгляду было видно, что он совсем не одобряет такое решение. Чтобы не дать ему времени возразить, я торопливо пошел к дверям и вошел внутрь. После короткой лесенки нашим глазам открылась достаточно небольшая уютная комната. Все здесь было выдержано в осенних тонах - рыжий ковер, бледно-голубой потолок, ажурные абажуры на лампах, выполненные в форме кроны дерева. Столиков было всего шесть, только за тремя из них сидели фурри. Я очень долго и внимательно разглядывал их, но, как не старался, не видел никого опасного или даже просто подозрительного. Самые обычные горожане, заглянувшие сюда после трудового дня, да и засидевшиеся за тем, что холостяки называют "кружечкой пива". Собственно, три носорога за одним столиком и медведь с барсуком за вторым были уже в стельку пьяны. За третьим столиком двое куниц резались в карты. Их окружало несколько зевак, и судя по огромному облаку сигаретного дыма, выкрикам зрителей и частому звону кружек, игра шла нешуточная.
Никого. Никого хотя бы отдаленно похожего на бандита. Самые обычные рабочие да клерки.
Заметив какое-то движение, я чуть было не схватился за револьвер. Но это оказалась официантка, которая шла ко мне, приветливо улыбаясь. Сиамская кошка... Почему мне кажется, что я ее уже где-то видел?
- Добрый вечер, господа. Леди, - она улыбнулась Ниссе. - Господин Рихтер предупредил нас о том, что вы придете. По его просьбе мы накрыли стол в нашей комнате для особых гостей. Прошу, следуйте за мной я провожу вас.
Рихтер? Так зовут Когтя?
Пока мы шли через комнату, к неширокому проему в стене, занавешенному тяжелой портьерой, я в очередной раз оглядел посетителей кабачка. Нет, никто из них не внушал и капли опасений. Официантка тоже не казалась подозрительной. Где же все люди Когтя? Не мог же он заявиться сюда один?
- Прошу, сюда, - кошка отодвинула портьеру и отошла в сторону, приглашая нас пройти внутрь. В проеме я увидел ярко освещенную комнату, длинный стол, сервированный на четверых, а за ним - немецкую овчарку в плаще с капюшоном. В углу, прислоненное к стене, как какая-нибудь трость, стояло копье.
Приветствую тебя, лейтенант Мицухиде Вульпес.
Он не открывал рта, его губы не шевелились. Он просто посмотрел на меня, и раздался этот голос. Прямо в моем мозгу.

Отредактировано Мицухиде (22.07.2017 18:17:57)

- Не разумно с твоей стороны, сидеть здесь одному... Что тебе нужно?
Голос Ансельта доносился до меня как будто бы издалека. Я понимал, что все еще сижу в комнате, а передо мной - Коготь Смерти, но перед глазами проносились картинки из моего детства, юности, воспоминания о войне. И повсюду, где-то на самом краю видимости, как дефект на фотографии, появлялась размытая тень...
Нет. Он не может читать мои мысли. Телепатии не существует. Чудес не бывает. Я не верю.
Давление на меня ослабло, а вскоре и вовсе прекратилось. Я снова видел перед собой комнату и Когтя. Выражение его морды не изменилось, но вот глаза как-то странно потускнели, и в них читалось изумление и интерес.
И как это голова Ниссы оказалась у меня на плече? Я изумленно воззрился на нее, демоница усмехнулась и выпрямилась.
- Неплохая вещь это "абсолютное неверие", - теперь овчарка говорил, как нормальный фурри, словами. Его голос изумил меня - я ожидал услышать тот же, что звучал в моих снах, или из уст свина, но это оказался мягкий бархатистый баритон приятного тембра. - Ты второй фурри на моей памяти, чьи воспоминания я не смог прочесть. Что до вопроса Ансельта - я всегда предпочитаю приходить на такие встречи один. Чтобы не было лишних ушей. Да и бояться мне нечего, - Коготь щелкнул пальцами, и в комнату вошла кошка. - Принесите ужин.
Она поклонилась и вышла.
- Прежде всего, - продолжал овчарка. - Вот твоя награда, Ансельт, - и он положил на стол перед наемником объемный мешочек. - Пятьсот монет, как и было оговорено. Пусть, вы оба и пытались меня обмануть, но я держу свое слово. Что касается твоего вопроса, то скажу прямо: я собираюсь нанять Мицухиде для одного дела.
Я не выдержал и присвистнул.
- Это и обсудим за ужином. Судя по тому, что я успел прочесть, пока ты не стал неуязвимым для моего воздействия, вы с Ансельтом успели стать неплохой командой. Да и лишний клинок может пригодиться. Так что я готов нанять вас обоих.И можете не волноваться. Больше ни на кого воздействовать я не собираюсь. Уже незачем.
Вернулась кошка с подносом, уставленным блюдами. Пока она расставляла на столе еду, все молчали. Когда сервировка была окончена, и официантка вышла, я спросил:
- Для какого же дела ты хочешь нас нанять?
- Далеко на юге есть остров. На этом острове - грот. А в этом гроте - старинный металлический сундук, в котором спрятан некий предмет. Вы должны Отправиться туда и доставить мне этот предмет. Желательно вместе с его вместилищем. Все просто.
- Отчего же ты не наймешь обычных головорезов для этой цели?
- Уже пробовал. Фурри, люди, драконы, демоны, призраки... Многие гораздо более опытные и умелые, чем даже Ансельт. Почти все сильнее.  Никто не смог даже подойти к сундуку. Его защищает магический барьер, через который не пробиться никакой силой. И всех, кто пытается пройти, он просто испепеляет. Но ведь ты, Мицу, не веришь в магию, - он усмехнулся. - Магия не нанесет тебе вреда, ведь в определенные моменты ее для тебя просто не существует.
- Ты хочешь чтобы я использовал абсолютное неверие и прошел через барьер? Неужели больше никто так не умеет?
- Представь себе, второго такого я не нашел, хотя и искал по всему миру. Поэтому, когда ты появился здесь, я сразу понял, что ты - то, что нужно. Вот только догадливостью тебя боги обделили. Трижды я отправлял тебе послания во снах, но ты им не внял.
- Не имею привычки придавать значение снам, - фыркнул я. - Теперь о предмете. Что это? какая там охрана, кроме барьера?
- Форма предмета мне неизвестна. Но это что-то не очень большое и легко уместится в рюкзаке. Сундук, в котором он лежит, тоже имеет ценность, хотя и не такую. Насчет охраны и возможных ловушек сведений также нет. Никто ведь не вернулся живым, а воспоминания о барьере - единственное из их предсмертных мыслей, что я успел уловить.  Я дам вам карту, по которой вы легко найдете остров и грот. Все, что будет дальше - не моя проблема. Когда артефакт окажется у меня, каждый из вас получит миллион. За сундук будет дополнительная награда, - он взял кружку и отпил из нее. Кажется, внутри был глинтвейн. - Вот мое предложение. Если есть еще  какие-то вопросы, задавайте.

Отредактировано Мицухиде (22.07.2017 20:23:45)

Нисса вновь положила голову ко мне на плечо и даже попыталась приобнять. Я вывернулся было, но она вновь приняла эту позу, пришлось терпеть. Но что это на нее все-таки нашло? Объятия демонессы отвлекали, и мне стоило немалых усилий сконцентрироваться на разговоре. Рихтер тем временем выслушал речь Ансельта и невозмутимо отхлебнул из кружки.
- Для наемника ты задаешь слишком много вопросов.  Конечно, я не договариваю. Вы узнали только то, что вы должны знать. Конечно, мне известно, что именно лежит в сундуке (пусть и неясен его внешний вид), и зачем это нужно. Только вас троих это не касается. Я предлагаю награду за доставку артефакта и компенсацию за неприятности, которые могут быть с этим связаны. Последствия вас волновать не должны. А тебе, Нисса, раз уж ты находишь мои слова о барьере смешными, просто советую попробовать через него пройти.
И он принялся за еду. Пользуясь этим, я наклонил голову и пробормотал себе под нос, надеясь, что Рихтер не разберет, а Нисса услышит и передаст Ансельту:
- Понятия не имею, как поступить. Это дело кажется очень опасным. Но если мы откажемся, нас могут попробовать устранить, как знающих слишком много. А мне враги ни к чему. Что посоветуешь?
Пес тем временем невозмутимо жевал сочный стейк. Запив его глинтвейном, он проговорил:
- Так уж вышло, что вы подходящая команда для этого задания. Лис сможет пройти через барьер, Ансель поможет разобраться с охраной, а Нисса - с возможными ловушками и враждебной магией. Другую подобную компанию мне будет трудновато найти. Плюс дело опасное, потому так велика награда. Повторяю - я дал всю необходимую информация. Она точна настолько, насколько это вообще возможно. Так что не надо паранойи, Ансельт, мне важно получить артефакт, и совсем не нужна смерть такой полезной команды. Теперь ты доволен пояснениями?
А он ведь так и не ответил на вопрос, что именно у него украли, и очень старательно обошел эту тему. Что-то тут нечисто...

Отредактировано Мицухиде (23.07.2017 07:30:09)

- Решение за тобой, лисенок, - щекочущий шепот Ниссы у самого уха заставил меня вздрогнуть. Я перевел взгляд на нее, потом снова на Рихтера, и, глубоко вздохнув, ответил:
- Я отказываюсь. Охота за сокровищами - совсем не мое. Награда, конечно, внушительная, но мой ответ все равно - нет. Слишком уж мутное это дело. Поищи себе других исполнителей.
Коготь молча допил глинтвейн и поставил кружку.
- Что ж, очень жаль. Я вас больше не задерживаю. Прощайте.
Снова вошла официантка. Коготь поднялся из-за стола и сунул ей в руку несколько банкнот. Кажется, он еще что-то прошептал, но я не расслышал. Когда за Рихтером опустилась портьера, я поднялся, высвободившись-таки из объятий Ниссы.
- Идем, незачем здесь задерживаться.
Я двинулся было к выходу, но дорогу мне преградила официантка.
- Простите, господин Рихтер просил вам передать...
Дальнейшее заняло буквально две секунды. Нисса вдруг злобно зашипела, как рассерженная змея, и ринулась ко мне, Ансельт вскочил, опрокинув стул. Я услышал лязг оружия в общем зале. А кошка отбросила под нос и с нечеловеческой силой схватила меня за горло. В ее левой лапе блестел нож.
Перед глазами запрыгали огненные мухи, я закашлялся, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха. портьера рухнула, и в комнату ворвались давешние носороги. В глазах у них не было и тени хмеля, а в руках блестели короткие мечи.
Не придумал ничего лучше, я с размаху ударил кошку тростью. Зашипев от боли, она отпустила мое горло, и мне удалось отшатнуться назад, к столу.
Ансельт обнажил клинки и занял позицию справа от меня, Нисса встала слева. Я быстро огляделся, оценивая позицию. Комната тесная, позади - стол, перед нами - единственный выход, но путь к нему преграждала кошка с кинжалом и два огромных носорога. Еще пять фигур я насчитал у них за спинами.
- Не везет нам, - бросил я Ансельту, выхватывая револьвер. - Из этого кабака мы выйдем только по трупам.
- Я был к этому готов, - наемник слабо улыбнулся.
- Пора запачкать коготки, - Нисса рассмеялась.
Завязывался новый бой.

Отредактировано Мицухиде (23.07.2017 16:41:05)

- Ты ведь еще не видел как мы сражаемся.
Да, действительно,не видел. Ансельт и Нисса... точнее, то, что они составляли, слившись в единое целое, ринулся на врагов, раздавая им удары. Каждый был просто чудовищным по силе, бить так следовало бы кузнечным молотом, но никак не мечом. Тем не менее, на состоянии клинков это никак не сказывался, хотя любое обычное оружие давно бы выщербилось, а то и переломилось.
Но рассматривать наемника, который теперь поистине был Одержимыми, времени не было. Темноты я не боюсь, я в ней просто не вижу... Как и наши противники. Толковый план. Наверняка с помощью своей демонической спутницы Ансельт и в темноте видит. Огромные она ему все-таки дает способности. Ну и наверное, цена за них велика...
Я сделал так, как он просил. Точнее, в обратном порядке. У выхода шел бой, но высота дверного проема и собственный рост позволяли мне видеть поверх голов сражающихся. Я нацелился в основание люстры в соседнем зале и спустил курок. Есть! С лязгом и грохотом светильник рухнул на пол. Не давая врагам опомниться, я следующим выстрелом разбил лампу в комнате для "особых гостей". Воцарилась кромешная тьма.
Теперь самое опасное. Я решился стрелять вслепую, надеясь, что Ансельт сумеет это заметить, а враги не слишком сильно изменили свое местоположение. Подняв руку на уровень своего лица - как раз на уровне головы одного из носорогов, и в случае чего пуля пройдет выше наемника. Короткая вспышка вырвала из тьмы заляпанную кровью стену. Лязг, рикошет, болезненные стоны. А затем грохот упавшего тела - похоже, одного из врагов я все-таки положил.
Ориентироваться приходилось исключительно на слух. Повсюду разносились стоны боли и сдавленное пыхтение носорогов, где-то снаружи невнятно орали враги, а там и сям, словно мгновенно перемещаясь по комнате, воздух со свистом рассекали клинки Ансельта. Я шагнул в противоположную сторону, и тут чья-то рука вцепилась мне в голень. Старая рана отозвалась невыносимой болью. Кошка! Жива, и еще даже пробует царапаться.
Два выстрела - коварная "официантка" больше никого не обманет. От грохота заложило уши. Черт, если продолжать стрелять здесь, в закрытом помещении, я скоро оглохну.
Пятясь, я уткнулся в стол. Сунул револьвер в карман и вытащил меч. Стрелков при такой темени можно не бояться, а тот, кто вслепую ринется в ближний бой, пусть напорется на клинок.
- Ансельт! - крикнул я. - Когда будешь прорываться в общий зал, дай знак!
На душе было совсем скверно. Я ничем сейчас не мог помочь своему товарищу,не рискуя ранить его. Оставалось только ждать, и надеяться, что Нисса и впрямь так сильна, как кажется.

Отредактировано Мицухиде (23.07.2017 17:54:13)

Снова ночная улица, свет фонарей - и трупы за спиной. Из разгромленного кабака еще доносились слабые стоны, но возвращаться туда и добивать раненных времени не было.
- Знаю, что надо убираться, но сначала это, - я торопливо залез в сумку и достал из нее шприц с анальгетиком. Укол в плечо - 3 кубиков должно хватить - а затем я бегло осмотрел рану на бедре наемника. Нож засел довольно глубоко, к тому же лезвие оказалось зазубренным. По краям раны быстро расползалась зловещая чернота. Проклятье, яд. Хорошо, что я и это предусмотрел.
- Держи, - я сунул наемнику в руку две овальных таблетки. - Универсальный антидот, через полчаса тебя будет выворачивать наизнанку, но лучше это, чем смерть. Нож был отравлен.
Я еще раз осмотрел рану. Просто вынуть лезвие не удастся, придется резать.
- Нисса, помоги мне уложить его.
Наемник начал возражать, и говорить, на это нет времени, но я жестом прервал его.
- Я тебя не от смерти спасаю, а просто сделаю, чтоб полегче было идти.
Скальпеля при себе у меня не было, пришлось позаимствовать один из метательных ножей, который Ансельт взял из моей кладовой. Я быстро, хотя и несколько неаккуратно, разрезал края раны и стал медленно вытаскивать засевший в теле нож. Выходил он неохотно, брызгала кровь, но наемник, надо отдать ему должное, даже ни разу не вскрикнул, только однажды выругался сквозь зубы. Операция заняла около минуты. Обильно залив рану перекисью, я наложил жгут и наскоро перевязал ее.
- Теперь можно идти.
Помогая Ниссе поднять Ансельта, я невольно рассмеялся. Демоница, изящно приподняв бровь, посмотрела на меня.
- Да я подумал.. Хромой поведет хромого. Все, теперь к дому, надо залечь на дно, пока все не утихнет.
И, хромая, мы настолько быстро, насколько позволяли раны, поковыляли по улице. Демоница следовала за нами, изредка с недовольством бурча себе под нос:
- Опять то же самое...
--------> Дом-крепость

Отредактировано Мицухиде (23.07.2017 19:31:39)

------------> городской парк

Как только лис и его компаньоны ушли, в помещении появилась фигура в синем балахоне, а за ней следовала огромная змея. Тиана аккуратно обходила трупы, поваленную мебель, лужи крови. Пройдя первую комнату они вошли во вторую и тут было тоже самое, единственное что кто-то зажег боковое освещение, оно было слабым конечно, но лучше чем кромешная тьма. Дракона словно знала куда идет и вскоре они вдвоем вошли в небольшую комнатку для вип персон и там они застали спокойно сидящего авчара. Тиасс осталась стоять в проеме, а дракона села перед овчаром параллельно снимая капюшон. Серебристая грива тут же рассыпалась по плечам.
- А, это ты – как то отстраненно ответил авчар
- Я ведь тебя предупреждала – начала говорить дракона
- Ну кто же знал, что так все обернется.
- Я не про это – Тиана скосила глаза в сторону прохода – их смерти на твоей совести.
Авчар небрежно махнул лапой и залпом выпил бокал вина.
- Угощайся
- Спасибо – ответила дракона и аккуратно чистой вилкой подцепила ломтик мяса.
- Так зачем вы пришли?
- Предупредить и напомнить.
- вы не можете меня обвинить ни в чем, они ведь не согласились
- их счастье и твое тоже. Тебе же было сказано не трогать артефакт, он опасен для этого мира.
- угу – ответил авчар наливая себе еще вина
Дракона начала злиться.
- Ты видать не понял! – глаза ее мягко засветились, а авчар, выронив фужер из лап, вцепился пальцами в стол и из носа потекла кровь, на морде застыла гримаса боли.
- Первый артефакт мы уже изъяли и по твоей вине погибли фурри! – дракона выдохнула и успокоилась, после чего авчар устало привалился к спинке стула.  Взял салфетку со стола и прижал к носу.
- Вы меня не остановите! Я добьюсь своего! – маниакально ответил авчар
- Ну что же, убить я тебя не могу, запрещено так  сказать, но физическое наказание никто не отменял – дракона посмотрела в сторону тиасс, змея понимающе кивнула и медленно поползла в сторону авчара. Тот сразу занервничал.
- Ты хуже инквизиции! – выкрикнул он Тиане, когда та уже почти вышла из комнаты и от туда послышались приглушенные удары и сдавленные хрипы. Дракона знала что тиасс его не убьет, но даст намек на будущее. Дракона медленно прошла мимо валяющихся тел, некоторые из них даже подавали признаки жизни, но их энергия угасала и без скорой помощи они просто умрут. Дракона только успела шагнуть за порог заведения, как  послышался шквал выстрелом. Дракона поздно сообразила и не сразу поставила псионный щит, он замерцал от попаданий и дракона ввалилась в помещение, быстро закрывая за собой дверь.  Пули продолжали по ней торабанить и выбивать кусочки бетона рядом с дверью. Зажимая пулевую рану под левым подреберьем дракона торопливо пошла к тиасс и застала ее в момент когда она хотела еще раз двинуть авчару по морде, тот выглядел весьма помято, но был жив. Увидев дракону авчар оскалился, показывая кровавые зубы.
- Как иронично, тебя, точнее ту кто защищает этот мир считают самым страшным врагом народа. А я выйду сухим из этого дела – и он начал смеяться. Дракона приказала змее оставить авчара, так как им срочно нужно было уходить. Змея отпустила авчара и тот грохнулся на пол. Тиасс подползла к драконе и настороженно посмотрела на кровь, которая капала на пол.
- Все нормально – спокойно ответила дракона  - нам нужно уходить. Тиасс приблизилась в плотную и они исчезли, словно и не были здесь никогда. Через пять минут  полицейские пробились к кафе и застали не очень приятную картину, авчар подтвердил что видел странную фигуру в плаще, но говорить кто она - он не стал.

---------> неизвестно